Els animals, igual que els éssers humans, pateixen i pateixen les altes temperatures provocades per l'onada de calor. Aquestes temperatures tan extremes, superiors als 40 graus, poden provocar morts sobtades i una reducció a les poblacions d'aquelles espècies més sensibles a la calor sufocant. A continuació, t'expliquem amb més detall com afecta aquestes temperatures tan altes espècies com les abelles i les aus.
Una espècie que està patint aquesta pujada de temperatures són les abelles, ja que la calor ha provocat que les flors s'assequin i no produeixin el nèctar que necessiten tals abelles. Això ha provocat que aquest any la producció de mel caigui fins a un 60% menys que el 2014. També pots llegir sobre com aquestes temperatures impacten en altres animals a com afecta la calor als animals.
en relació a les aus, encara és aviat per conèixer els efectes que té l'onada de calor sobre elles, pel fet que durant aquests mesos estan en ple procés de reproducció. De qualsevol manera, la calor extrema provoca que hi hagi una major sequera i menys aigua perquè aquestes espècies puguin alimentar degudament les seves cries, repercutint negativament en el nombre d'aus.
Per protegir-se dels efectes de les altes temperatures, Les aus solen usar el seu plomatge i el bec per regular-ne la temperatura corporal. Les aus que viuen a la ciutat tenen més possibilitats de sobreviure que les que viuen en plena natura, ja que tenen menjar i aigua molt més accessible i fàcil. A més, el canvi climàtic contribueix que aquestes espècies s'hagin d'adaptar a noves condicions, tal com s'esmenta a els impactes de les onades de calor.
Quant als efectes de la calor en els animals, això depèn de la seva fesomia i de la seva fortalesa. D'aquesta manera, els gossos són força sensibles a les altes temperatures i busquen el contacte amb el terra per refrescar-se una mica. La majoria dels animals es comporten de forma molt semblant als humans i solen buscar l'ombra i els llocs frescos per evitar la calor.
Impacte del Calor a Espècies Silvestres
La calor que emana de l'asfalt, la manca d'aigua i l'escassetat de refugis on aixoplugar-se són només algunes de les dificultats que enfronten els animals durant les onades de calor. A mitjans de juny de l?any passat es va registrar a Madrid una de les onades de calor més primaverals de la història, amb temperatures entre 7 i 12 graus per sobre dels valors habituals. El 2023, el 3 de juliol va quedar marcat com el dia més calorós a nivell mundial des que hi ha mesuraments, assolint els 17,01°C, superant l'anterior rècord de 16,92°C d'agost del 2016.
És important assenyalar que els efectes de la calor poden provocar de manera immediata un descens en el nombre de fills hàbils de l'any i un augment de morts d'individus adults, tant al regne animal com al vegetal. Aquestes afectacions no serien significatives per a la conservació de la biodiversitat si aquests episodis extrems es produïssin de manera anecdòtica, però la previsió que les onades de calor augmentin en freqüència i intensitat a causa del canvi climàtic és evident, com s'esmenta també a escalfament global a les onades de calor.
Com Afecten les Altes Temperatures a les Espècies Silvestres
El primer instint per evitar la calor és allunyar-se'n, ja sigui refugiant-se en llocs frescos i ombrejats o mullant-se per evitar la deshidratació cutània. No obstant això, els efectes de la calor sobre les espècies silvestres depenen directament de la fesomia.
Artròpodes, peixos, amfibis i rèptils són animals ectoterms; no poden controlar activament la temperatura interna i es regulen amb la de l'entorn. Per tant, un augment de temperatures ambientals provocarà un increment de la seva temperatura corporal, cosa que pot tenir conseqüències fatals en la seva supervivència.
- els amfibis són particularment sensibles. Les temperatures excessives o canvis en el patró de precipitacions poden afectar-ne l'èxit reproductiu i fins i tot ser letals. Depenent de la seva capacitat per desplaçar-se a zones més fresques, la població pot disminuir significativament.
- Els rèptils busquen refugi en llocs més frescos durant situacions caloroses. Aquest comportament, però, redueix el temps d'alimentació, afeblint els individus i disminuint la taxa reproductiva. Algunes espècies de rèptils tenen una descendència determinada per la temperatura d'incubació de l'ou, cosa que pot resultar en desequilibris poblacionals.
- els insectes, especialment els pol·linitzadors com l'abella mel·lífera (Apis mellifera), pateixen a causa de la sequera que limita la producció de nèctar. Això redunda en un afebliment de les colònies i un augment del risc de malalties i la mortalitat durant l'hivern.
Estratègies d'adaptació al calor en animals
La majoria de les aus i els mamífers són animals endoterms; generen calor interna a través de la combustió química dels aliments per mantenir una temperatura corporal adequada. Les seves estratègies per enfrontar la calor extrema són tant intrínseques com extrínseques.
- Les aus utilitzen el seu plomatge i bec per regular la seva temperatura corporal. Com que està en procés de reproducció, la manca d'aigua per sequera limita la disponibilitat d'aliment per a les cries. Molts pollastres no suporten la calor al niu i moren per deshidratació o caigudes.
- Els mamífers poden activar mecanismes com la sudoració i el panteix per augmentar l'evaporació i el refredament. Alguns, com les llebres, compten amb xarxes de vasos sanguinis a la pell per facilitar la pèrdua de calor.
Els canvis d'hàbits, com ara ajustar els períodes actius a les primeres i últimes hores del dia, o la recerca de fonts d'aigua, són clau per sobreviure en condicions extremes.
Conseqüències de la Calor en Animals Domèstics
Els animals de companyia, com gossos i gats, són especialment vulnerables a la calor, ja que la seva capacitat de suar és limitada a certes àrees com els coixinets de les potes i el nas. Això els fa propensos a patir cops de calor.
Tot seguit, es descriuen els símptomes d'un cop de calor:
- Respiració accelerada amb la boca oberta.
- Mucoses de color vermell intens o blavoses.
- Augment de temperatura corporal.
- Debilitat general, letargia o incapacitat per moure's.
- Tremolors o convulsions.
- Excessiu baveig.
- Vòmits o diarrea.
- Pèrdua de coneixement.
Si es presenten aquests símptomes, és recomanable portar l'animal al veterinari com més aviat millor, ja que la intervenció primerenca pot salvar-li la vida. Durant el trasllat, és aconsellable mullar les àrees com la boca, els coixinets, el coll i les aixelles de l'animal, però mai fer servir aigua freda de manera abrupta.
Mesures Preventives per protegir les mascotes
Per prevenir un cop de calor en mascotes, cal implementar les mesures següents:
- Evitar passejades i activitats físiques a les hores més càlides.
- Proporcionar ombra i refugi fresc.
- No deixeu els animals en vehicles tancats o en àrees assolellades i poc ventilades.
- Assegureu-vos que sempre tingueu accés a aigua fresca i hidrateu-los freqüentment.
El Paper dels Propietaris a la Prevenció
Els amos de mascotes han d'estar informats sobre com la calor extrema pot afectar els seus animals i actuar en conseqüència. Han d'estar atents als signes d'estrès i prendre mesures proactives per garantir la salut i el benestar dels animals. Si vols conèixer més sobre com aquests esdeveniments climàtics afecten la fauna, pots llegir sobre els mamífers i aus que s'adapten al canvi climàtic.
Consells per millorar el benestar dels Animals Silvestres i Domèstics
Amb laugment de les temperatures i la freqüència de fenòmens meteorològics extrems, educar la gent sobre els riscos que corren els animals és més important que mai. Aquí alguns consells pràctics:
- Instal·lar abeuradors i menjadores accessibles per a aus i altres animals urbans.
- Proporcionar refugis com caixes niu o arbustos densos per ajudar a aus i mamífers petits a mantenir frescos.
- Per als animals tancats, la instal·lació de ventiladors i sistemes de refredament pot ser de gran ajuda.
- Evitar la caminada en paviment calent, especialment per a gossos, ja que pot causar cremades als coixinets.
La Influència del Canvi Climàtic a la Fauna
El canvi climàtic és un dels reptes més significatius que enfronta la fauna i la flora del planeta. Segons nombrosos estudis, moltes espècies tenen més dificultats per adaptar-se a la calor que al fred. L'herència i el parentiu amb espècies prèvies que van viure en èpoques més fredes limita la tolerància de certs animals a la calor.
Les altes temperatures afecten directament la cadena tròfica, provocant canvis en el comportament, la dispersió d'espècies a la recerca de condicions més favorables i fins i tot la mort d'individus que no aconsegueixen adaptar-se al canvi. Per exemple, espècies com els peixos pulmonats i alguns amfibis tenen pràctiques d'estivació que els permeten sobreviure a períodes de calor extrema en alentir el seu metabolisme, un fenomen que també ha estat estudiat a animals del desert del Sàhara.
A mesura que les onades de calor esdevenen més freqüents, és crucial prioritzar el benestar animal. Les implicacions del clima extrem no només afecten la salut dels animals, sinó també el comportament i la reproducció. Educar els propietaris i la població en general sobre com la calor extrema afecta els animals és imperatiu per fomentar accions que en mitiguin els efectes.
És important que cada propietari d'un animal sigui conscient de la necessitat d'actuar davant del canvi climàtic, implementant pràctiques que no només beneficiïn les mascotes, sinó també els ecosistemes locals.
Finalment, és essencial la implementació de polítiques que protegeixin tant els animals silvestres com els domèstics, garantint-ne el benestar a través de la creació de refugis i espais naturals preservats que els brindin un lloc segur i adequat durant els períodes de màxima temperatura.
