El sol. La font d'energia de la vida a la Terra. Tot i estar a 149,6 de quilòmetres de distància, té un impacte notable en el nostre petit planeta. Sense ell, no seria més que un globus rocós i fred navegant per l'Univers.
Però, Com afecta el sol a el clima? Quina relació hi ha entre l'estrella i el globus terraqüi?
El planeta en el qual vivim té una atmosfera densa, tant que bona part de l'energia solar que ens arriba es perd a l'travessar-la. Els raigs més nocius, com els gamma, X i bona part dels ultraviolada, no arriben a la biosfera gràcies a aquesta capa que envolta la Terra.
No vam rebre la mateixa quantitat d'energia solar a totes les parts de l'món ni en tots els dies de l'any. Depenent de la inclinació de l'eix de l'planeta, i de la densitat de l'atmosfera en un lloc determinat, els raigs solars poden arribar més o menys febles, i més o menys directes. Això explica perquè en els pols, llocs que estan més lluny de l'astre rei i on l'atmosfera és molt més densa, la temperatura pot baixar a -80ºC o més, o en els deserts càlids pujar als 60ºC. La radiació solar al planeta Terra és un factor clau en aquesta variabilitat de temperatures, com es detalla a l'article sobre radiació solar i el seu impacte al clima.
Aquestes variacions provoquen canvis de pressió a l'atmosfera, formant corrents de vent que s'uneixen a les oceàniques i produeixen fenòmens com ara huracans, tornados, etc. A més, es poden observar efectes relacionats amb els cumulonimbus i altres tipus de núvols que influeixen en el comportament climàtic.
Els cicles solars i el clima
Imatge - Met Office
El sol té cicles de 11 anys, durant els quals es poden observar més o menys taques. Se sap que com menys taques hagi, més fred farà al planeta Terra. Durant la Petita Edat de Gel que hi va haver va abastar des de començaments de segle XIV fins a mitjans de l'XIX, l'activitat solar reflectida en les taques solars era molt baixa. Aquest període de baixa activitat, conegut com Mínim de Maunder, que hi va haver coincidint amb una època en què les temperatures van ser molt baixes, dóna per fet que les taques de el sol influeixen en el clima. Per aquesta raó, no és sorprenent considerar com influeixen els aerosols en el clima global, tal com s'explica a l'article sobre aerosols, que també tenen impacte gràcies a la radiació solar.
¿Anem cap a una Edat de Gel?
Hi ha molts dubtes a l'respecte. Actualment, estem immersos en un període en què el sol està disminuint la seva activitat, i segons un estudi publicat a la revista Science hi ha una probabilitat al voltant de l'15-20% que es produeixi un nou Mínim de Maunder.
Si és així, la temperatura mitjana global disminuiria 0,1ºC, sent Europa, Àsia i Amèrica del Nord els llocs on més es notarà, amb un descens entre 0,4 i 0,8ºC. Això podria tenir cert impacte en l'escalfament global, encara que no n'hi hauria prou per frenar-lo. En aquest sentit, s'ha afirmat per primer cop que l'activitat solar afecta el canvi climàtic i la relació amb l'origen de l'escalfament global.
