Com sabem, els glaceres són grans masses de gel gruixudes i massisses que es van formant al llarg de la superfície terrestre a causa de l'acumulació, la compactació i la cristal·lització de la neu després d'anys d'haver precipitat. Avui parlarem d'una part interessant de les glaceres. Es tracta del circ glacial. La importància de les glaceres cada vegada pren més rellevància en el context de canvi climàtic en el qual ens trobem.
En aquest article anem a explicar-te què és un circ glacial i la importància que té.
Dinàmica d'una glacera
Per entendre què és un circ glacial primer hem de conèixer com es forma la glacera. Quan la quantitat d'aigua que s'evapora a l'estiu és superada per les precipitacions anuals de neu, la glacera comença a fondre's. Perquè es formi una glacera hi ha d'haver un balanç positiu de la quantitat de neu que es diposita sobre la superfície terrestre en contraposició amb la quantitat de neu que es fon o s'evapora.
Existeixen gran varietat de glaceres al llarg de tot el món. Entre cada tipus de glacera es poden diferenciar diferents formes. Per exemple, existeixen glaceres amb formes de vall, de nínxol, camp de gel, etc. Les condicions climàtiques que trobem també són condicionants a l'hora de veure la manera que tenen una glacera. Aquestes condicions poden ser tropicals, temperades o polars. Les condicions tèrmiques influeixen en la quantitat de neu que s'acumula o es fon. Depenent de les temperatures mitjanes que ens trobem en una zona glacera podem tenir més quantitat d'acumulació de neu i major compactació que si les temperatures fluctuen més.
En l'actualitat, el 10% de la superfície del nostre planeta està coberta per glaceres. A antigues eres geològiques va arribar a estar coberta per un 30%. Es pot afirmar que és l'accident geogràfic que més quantitat d'aigua dolça acumula a tot el món. Per això el perill té la seva imminent fosa o, i, per tant, l'augment del nivell del mar.
El 84% de tota l'àrea total de les glaceres es troba a l'Antàrtida, mentre que la resta està dividida a Groenlàndia i altres zones gelades del planeta. Si estàs interessat en conèixer més sobre el fosa de les glaceres, aquest article pot resultar útil. També podeu consultar l'article sobre el Glacera Totten i el seu ritme accelerat de fosa, que és rellevant en aquest context.
Què és un circ glacial
Ara que hem recordat com funciona la dinàmica d'una glacera, podem entrar de ple en el circ glacial. Un circ glacial una glacera de circ és una mena de conca rocallosa amb forma semicircular que s'origina pel constant lliscament o fregament del gel compacte a la zona d'acumulació o alimentació. La zona en acumulació d'una glacera és la part on la quantitat de neu que es diposita és molt més gran que la que es fon. D'altra banda, tenim la zona d'abrasió on la taxa de fosa és superior a la d'acumulació.
El circ glacial sol tenir forma d'amfiteatre o de cadira amb uns costats més pronunciats o amb crestes verticals que l'envolten. El circ glacial sol tenir dues parts que es poden distingir amb facilitat. Tenim la part que està dividida per una esquerda anomenada rimaia que és transversal o horitzontal: Aquí ens trobem la part baixa, que és on s'acumula més quantitat de neu i gel. La part alta, per contra, té pendents molt més grans i el gel està molt més comprimit a causa d'una temperatura més baixa.
També podem trobar una zona d´ablació en un circ glacial. Aquesta zona és aquella on es produeix el procés de fusió, elaboració i despreniments de les masses de gel en entrar al mar. Per entendre més sobre aquest procés, pots consultar el nostre article sobre el canvi climàtic i la seva relació amb les glaceres.
Característiques de el circ glacial
Encara que hi hagi una gran varietat de circs glacials, tots ells es caracteritzen per tenir alguns trets morfològics que permeten distingir-los de les conques de recepció dels torrents de muntanya. Entre les característiques principals tenim les parets superiors. Estan situades per sobre de la rimaia de l'antiga glacera. Aquestes parets no van ser limitades o destruïdes per l'abrasió de la glacera. Els seus pendents són molt pronunciades i la seva superfície és irregular a causa de la caiguda dels blocs de gel que es van a adherint a la roca.
D'altra banda, tenim el fons del circ glacial. Té un pendent molt inferior al que tenen les parets. Podem trobar-nos en aquest fons diverses roques avorregades que han estat erosionades per la dinàmica del gel. De vegades, també ens podem trobar cordons morrènics que estan paral·lels en el sentit del pendent. El fons del circ pot tindre forma de conca o ser horitzontal. A més, depenent de la seva forma, poden tenir una o diverses llacunes glacials. També podeu consultar l'article sobre glaceres àrtiques i el seu impacte en el paisatge en relació amb aquests fenòmens.
Als circs que tenen forma d'amfiteatre, el tall transversal té una secció en forma d'U. Per sota de la vora inferior del circ podem veure com el pendent s'accentua marcant l'inici de la vall glacial. Per a més informació sobre les parts d'una glacera, podeu visitar el nostre article sobre les parts d'una glacera.
Encara que no ho sembli, la rimaia té una gran importància en el circ glacial. Es tracta d'una esquerda horitzontal que es forma al gel dels flancs del circ glacial. Aquesta esquerda s'encarrega de separar el gel fix que està adherit a les roques de la muntanya del gel en moviment de la glacera pròpiament dita.
La rimaia es va obrint i deixant exposada la roca que està a la seva altura a principis de l'estiu. Això és a causa de les altes temperatures i el començament de la fosa de gel. La roca es queda exposada als canvis diürns i nocturns de temperatura. Aquests repetits cicles de gel i desglaç, sota l'acció de la gebre, fan que la roca es vagi a poc a poc desintegrant i provoca el despreniment de les roques superiors. És així com les roques van prenent les formes retallades irregulars i gairebé verticals.
Aquests cicles de gel i desglaç s'estan alterant a causa d'el canvi climàtic. La part de desglaç està augmentant molt més que la quantitat de precipitacions en forma de neu que fan que es pugui acumular per formar la glacera.
Espero que amb aquesta informació puguin saber més sobre el circ glacial.