El canvi climàtic està provocant moltes alteracions en els ecosistemes de tot el planeta. L'augment de les temperatures canvia l'àrea de distribució de moltes espècies i altera l'intercanvi d'ADN, provocant intercanvis genètics i en la biodiversitat.
A més, els diferents efectes de l'canvi climàtic podrien causar l'extinció d'una tercera part de les espècies de paràsits cap a l'any 2070. Això podria alterar greument els ecosistemes i el seu equilibri ecològic. Com pot afectar tant el clima als ecosistemes?
Paràsits i canvi climàtic
Un estudi internacional publicat a la revista Science Advances ha analitzat simultàniament als paràsits i als simbionts no paràsits. És a dir, aquells que són paràsits d'un altre animal, aprofitant-se de seus recursos i protegint- i, d'altra banda, aquells que tenen una relació mutualista en què les dues espècies surten guanyant (per exemple la relació entre un líquen i un fong).
Per això, els autors van utilitzar una gran base de dades global dels àcars de les plomes de les aus, que actuen com a "escombriaires" de les plomes dels ocells. A causa de el canvi climàtic i l'augment de les temperatures, els ecosistemes naturals estan patint modificacions inesperades. Per tant, els paràsits s'estan veient més amenaçats que altres grups biològics. Aquest grup d'organismes inclou cucs, tènies, cucs, puces, paparres, polls i altres paràsits.
Funció dels paràsits en els ecosistemes
La majoria dels paràsits que coneixem poden causar algun tipus de malaltia a l'ésser humà, el bestiar i altres animals. Tanmateix, aquests paràsits tenen un paper fonamental en el funcionament dels ecosistemes, ja que ajuden a controlar la salut de les poblacions salvatges i mantenen la circulació denergia a través de les xarxes tròfiques. A més, és important destacar que l'impacte del canvi climàtic als paràsits és un tema de rellevància creixent, com es detalla en l'anàlisi sobre l'extinció d'espècies.
Com que molts paràsits tenen cicles de vida que impliquen passar a través de diverses espècies hostatjadores, la quantitat i diversitat de paràsits que hi ha en un ecosistema és utilitzat com a bioindicador de l'estat de salut. A més, l'impacte del canvi climàtic als paràsits pot ser significatiu per a la salut ecològica dels seus hostes i l'equilibri general de l'ecosistema.
Emprant prediccions climàtiques, els investigadors van comparar com serà l'impacte de l'canvi climàtic en diverses situacions sobre 457 espècies de paràsits. Els paràsits estan més amenaçats que les espècies on s'allotja.
A més, el model climàtic més catastròfic va predir que més d'una tercera part d'espècies de paràsits podrien desaparèixer cap a 2070, mentre que els models més optimistes van assenyalar que la pèrdua d'espècies seria d'un 10%.
