Un dels factors importants a l'hora de la predicció meteorològica és conèixer l'alçada a la qual apareixerà la neu. A això se li coneix com calcular la cota de neu. L'aparició de l'aigua en fase sòlida durant les precipitacions no només afecta les activitats econòmiques i els entorns vulnerables, sinó també qualsevol tipus d'activitat quotidiana. A més, pots conèixer més sobre com i quan caurà la neu per estar millor preparat consultant claus i consells per detectar-ho.
En aquest article anem a ensenyar-te com calcular la cota de neu i quina importància té.
Calcular la cota de neu
Quan les precipitacions es donen de forma sòlida afecta gran quantitat d'activitats de l'ésser humà. Hi entorns més vulnerables com és el trànsit rodat i aeri, activitats a l'aire lliure i activitats de senderisme en muntanya. Gairebé qualsevol activitat quotidiana i la vida a les grans ciutats poden ser afectada per la neu. Una diferència en la cota de neu de 200 metres pot significar la diferència entre un dia de pluja i el col·lapse complet d'una ciutat a causa de la neu. S'ha de acostumar a les ciutats on més freqüent neu a l'preparar davant d'aquest fenomen i els riscos que comporta.
Sabem que la temperatura juga un paper fonamental a l'hora de produir-se els diferents tipus de precipitacions. La neu ocorre de forma més probable quan una massa d'aire té temperatures, valors lleugerament inferiors a 0 graus o proper. Cal tenir en compte que hi ha d'haver aquest rang de temperatures en la superfície de el lloc en el qual estiguem. Quan fem una ullada a la temperatura de la massa de l'aire, vam aconseguir una aproximació que, en molts casos, pot no ser suficient. És ràpidament quan ens adonem que hi ha altres factors que poden induir a un error a l'calcular la cota de neu i es vénen problemes. Problemes derivats de fer una predicció meteorològica. També pots revisar com les borrasques afecten el clima per entendre millor aquests fenòmens, com el que s'esmenta a la borrasca Eowyn.
Altitud i temperatura
L'alçada i la temperatura són els primers camps que se solen conservar per poder calcular la cota de neu. És un dels primers factors que ens dóna una pista sobre l'alçada a què es pot situar la cota de neu. La isoterma 0 graus és la línia en què es manté aquesta temperatura a la mateixa alçada. És a dir, l'alçada a partir del qual la temperatura és negativa en condicions normals. Normalment, no es produeixen inversions tèrmiques en capes més altes, però també pot passar. En general, la neu comença a fondre's per sota aquest nivell. És habitual que els primers flocs de neu que ens trobem són a uns pocs centenars de metres per sota de la isoterma. En aquests indrets tenim una temperatura amb valors lleugerament positius per sobre de 0 graus.
Un altre paràmetre que se sol observar és la temperatura a una pressió de 850 hPa. Es tracta d'un valor de pressió atmosfèrica en la qual habitualment es troba al voltant dels 1450 metres d'altitud. L'avantatge que té utilitzar aquest sistema de referència per observar la temperatura d'una massa d'aire és que és molt més representatiu de la temperatura que hi ha en els nivells més baixos. Un altre avantatge d'aquest tipus de sistema de referència és que es troba prou separat de terra com perquè les variacions de el terreny, la radiació solar i els cicles del dia i la nit no interfereixin en la temperatura. Gràcies a aquests paràmetres es pot calcular la cota de neu molt més fàcil.
Temperatura per calcular la cota de neu
Sense cap dubte la temperatura és la variable ambiental més important per calcular la cota de neu. Analitzant tan sols les temperatures en els nivells més baixos es pot observar si seguim tenint de forma correcta calculada la cota de neu. Per a una mateixa temperatura a nivells més baixos, la cota de neu pot arribar a variar. La causa d'aquesta variació es deu als valors de la temperatura que trobem en capes més altes. El més normal és que tots els esbossos i taules orientatives per calcular la cota de neu se solen incloure temperatures a 500 hPa de pressió atmosfèrica. En aquest tipus de pressions ens trobem a altures d'uns 5500 metres d'altitud sobre el nivell de la mar.
Si trobem una atmosfera bastant freda a les capes mitjanes i altes, hi ha ascensos i descensos d'aire que poden provocar caigudes de temperatura. Si en aquestes zones trobem precipitacions de forma freqüent, hi haurà un descens brusc de la cota de neu. Aquest descens brusc sol significar en uns centenars de metres inferiors al que s'esperava. El cas més extrem que se sol trobar és quan l'aire és prou fred i inestable en alçada i pot provocar convecció profunda i tempestes. És en aquests casos extrems quan la cota de neu pot baixar fins a més de 500 metres. Aquí sol interferir amb els ruixats i donarà lloc a nevades més intenses i inesperades.
Aquests casos solen ocórrer en petites temporades a l'hivern i en llocs on no neva de forma freqüent, però sí de forma anual. Les pressions de 850 i 500 hPa no són per a res valors inamovibles. A llocs amb altes pressions i geopotencials elevats podem trobar en neu per sobre. D'altra banda, també es poden trobar en depressions que siguin molt fredes i profundes, ja que es produeixen en diversos enfonsaments de la troposfera els qui han geopotencials baixíssims. És aquí on podem trobar valors de pressió de 850 hPa a tan sols 1000 metres d'altitud.
Perquè existeixi la neu en aquests llocs hi ha d'haver una temperatura ambiental de 0 graus amb aquesta pressió atmosfèrica i com geopotencials de 1000 metres.
Humitat, punt de rosada i muntanyes
Aquests 3 punts són factors que ens condicionaran el calcular la cota de neu. La humitat és força condicionant. En entorns amb alta humitat, els flocs de neu es fonen més ràpidament i amb prou feines 200 metres per sota de la isoterma de 0 graus. Per això, en aquestes zones, les precipitacions solen ser de pluja. Quan apareix una capa d'aire sec en una zona més propera a la superfície, els flocs de neu poden mantenir la seva estructura gairebé sense fondre's durant més temps. Si la humitat és molt baixa i es manté la temperatura positiva, segurament es comença a formar una pel·lícula d'aigua sobre la superfície dels flocs de neu. Si la humitat és molt baixa, es comença a elaborar laigua, absorbint lenergia del propi cos i de laire circumdant.