Durant la nit del 6 de novembre de 2023, la regió de Càceres a Extremadura va experimentar una exhibició de colors vibrants que il·luminaven el cel nocturn. Aquests impressionants centelleigs vermells no eren altres que les aurores boreals, que normalment es veuen a les regions polars, però aquesta vegada apareixen en un lloc molt més inesperat. Curiosament, aquest fenomen no es va limitar només a Càceres. També es va poder presenciar a diverses regions d'Europa Central, incloses parts d'Itàlia, França, Eslovàquia, Irlanda i Polònia. El fet que aquests llums impressionants s'aventuressin tan lluny del seu lloc habitual planteja preguntes intrigants. Per què hi ha aurores boreals a Espanya?
En aquest article explicarem per què hi ha aurores boreals a Espanya i com veure-les.
Tempestes solars
El fenomen de l'aurora boreal a la Terra es pot atribuir a les tempestes solars, científicament anomenades tempestes geomagnètiques, que tenen lloc a la nostra estrella. Situat a 150 milions de quilòmetres del nostre planeta, el Sol allibera contínuament partícules a causa de la pressió més gran sobre la seva superfície en comparació amb l'espai que l'envolta. Aquestes partícules escapen sense esforç i guanyen velocitat, impulsades per la influència del camp magnètic solar. Descobreix com el camp magnètic terrestre genera l'aurora boreal per entendre millor aquest fenomen.
A la vasta extensió de l'espai hi ha un fenomen anomenat vent solar, un conjunt de partícules carregades conegudes com a ions. Aquestes partícules s'embarquen en un viatge, travessant el cosmos i eventualment trobant diversos cossos celestes, inclosa la nostra pròpia Terra. Amb una velocitat increïble, aquestes partícules corren per l'espai a velocitats que oscil·len entre 300 i 1.000 km/s. Sorprenentment, aquestes partícules triguen a penes dos o tres dies a arribar des del punt d'origen, integrar-se perfectament al vent solar i, finalment, arribar al nostre planeta.
Aurora boreal
A mesura que les partícules carregades es dirigeixen cap a la Terra, el camp magnètic terrestre esdevé més significatiu. Funciona com un imant, captura aquestes partícules a les regions exteriors de l'atmosfera i les atrau cap als pols. En aquestes regions, l'atmosfera conté diverses molècules d'oxigen i nitrogen, la qual cosa brinda àmplies oportunitats perquè les partícules solars interactuïn amb aquests elements. Aquesta interacció condueix a l'excitació i l'elevació dels estats energètics en aquestes molècules.
En qüestió de gairebé milionèsimes de segon, el procés passa. Tot i això, en aquest breu lapse de temps, les molècules d'oxigen i nitrogen, altament inestables, ràpidament tornen als seus estats fonamentals, es desexciten i renuncien a l'energia adquirida en forma de fotons, les partícules responsables de generar llum. La coloració del cel està determinada per la longitud d'ona i la intensitat d'aquests fotons emesos, donant lloc a tonalitats diverses que tenyeixen la nostra vista.
La raó per la qual les aurores boreals ocorren típicament a les regions polars del nostre planeta es deu a la interacció del camp magnètic amb el vent solar, cosa que fa que sigui atret cap als pols. Com a resultat, és en aquestes regions on les partícules es trobaran amb les molècules, provocant la seva excitació i donant com a resultat un vibrant desplegament de colors al cel.
Per què hi ha aurores boreals a Espanya?
La raó de l'aparició de l'aurora boreal en llocs inesperats és deguda a una important tempesta solar, concretament una potent tempesta geomagnètica, que es va produir durant el cap de setmana. Dins aquest esdeveniment, el Sol experimenta forts processos de reconnexió magnètica que alteren la disposició del material solar i condueixen a un major alliberament de partícules, així com una quantitat moderada de plasma. Aurores boreals a Espanya, un espectacle poc habitual que es pot repetir.
La combinació d'aquests factors genera un vent solar que té una densitat més gran que l'habitual. Quan aquest vent solar arriba a la Terra, mostra més capacitat per interactuar amb el camp magnètic, el que produeix una lleugera modificació i impedeix la redirecció completa de les partícules carregades cap a les regions polars. En conseqüència, aquestes partícules poden persistir en diferents seccions de l'atmosfera, on poden interactuar amb les molècules d'oxigen i nitrogen, produint finalment aurores a regions allunyades dels pols.
Ens hauríem de preocupar pels perills potencials que planteja una poderosa tempesta geomagnètica? No cal entrar en pànic. És un fet natural que l'activitat del Sol fluctuï amb el temps. Aquesta variabilitat s'atribueix als cicles solars que normalment duren entre 10 i 12 anys. A mesura que ens acostem al final del cicle solar actual, esperem que l'activitat solar s'intensifiqui. De fet, es preveu que el pic d'aquest cicle es produeixi el 2025Per tant, la presència de forts vents solars és totalment normal.
Quan veure-les?
Des de finals d'agost fins a la primavera del 2025, les persones podran gaudir de la fascinant exhibició d'aquest fenomen celestial. Tot i això, els mesos d'hivern, que van d'octubre a març, sens dubte proporcionaran les condicions més òptimes per a l'observació. Durant unes sorprenents 200 nits a l'any, l'aurora boreal farà gracioses cabrioles a través del cel, encantant les ànimes afortunades que siguin testimonis d'aquest impressionant espectacle.
Per presenciar l'espectacle de l'aurora boreal, cal escapar-se dels confins de la contaminació lumínica i aventurar-se a regions del nord del país on el cel nocturn roman intacte per la il·luminació artificial. Les ubicacions òptimes per a aquesta experiència etèria inclouen Galícia, Astúries, Cantàbria, el País Basc i Navarra, on la combinació única de geografia i clima crea les condicions ideals per a la visibilitat. A més, el fenomen reapareixerà a Extremadura.
Una eina útil per identificar àrees amb mínima contaminació lumínica és el Mapa de Contaminació Lumínica, que destaca ubicacions específiques, com la regió costanera entre Elantxobe i Ondarroa a Biscaia.
Per poder veure les aurores boreals a Espanya cal tenir molta paciència. Cal tenir en compte que no és una cosa fàcilment visible i menys a la nostra zona. Espero que amb aquesta informació puguin conèixer més sobre per què es veuen aurores boreals a Espanya i com les has de veure.
