Segurament has sentit parlar alguna vegada de les aurores boreals i has desitjat veure aquest fenomen meravellós de la natura. Es tracta de brillants llums al cel de color verd normalment. A les que ocorren a les zones polars se'ls anomena aurores polars. A continuació, explicarem detalladament tot el que has de saber sobre l'aurora polar i les seves característiques.
Si vols viatjar al llarg de l'globus per anar fins als pols i veure les precioses aurores polars, només has de seguir llegint aquest article.
Característiques de l'aurora polar
Quan les aurores polars s'albiren des del pol nord se li diuen aurores boreals i quan es veuen des de l'hemisferi sud aurores australs. Les característiques d'ambdues són les mateixes ja que s'originen de la mateixa manera. No obstant això, al llarg de la història, sempre han tingut més importància les aurores boreals.
Aquests fenòmens naturals ofereixen tot un espectacle recomanat de veure alguna vegada a la vida. L'únic inconvenient és que la seva predicció és molt complicada i el viatge fins a les zones on té lloc molt car. Imagineu-vos que pagueu una bona quantitat de diners per un viatge per poder veure l'aurora boreal des de Groenlàndia i resulta que passen els dies i no tenen lloc. Cal tornar-se amb les mans buides i lamentar no poder veure-les.
El més normal d'aquestes aurores és que el color verd sigui el més abundant. També poden observar-tons de color grocs, blaus, taronges, violetes i fins vermells. Aquests colors es presenten com a petits punts lluminosos en els que poden arribar a formar petits arcs que serpentegen el cel. El color predominant sempre és el verd.
Els llocs on es poden veure de forma més habitual és a Alaska, Groenlàndia, i el Canadà (vegeu Aurora boreal a Noruega). No obstant això, es poden veure des de molts altres llocs de la Terra, encara que amb menys freqüència. Hi ha hagut fins i tot casos en què s'ha reportat el seu albirament en zones properes a l'equador. A més, pots informar-te sobre els millors llocs per observar l'aurora boreal en un mapa global.
Per què es forma l'aurora polar?
El que molts científics han buscat al llarg dels anys és saber com i per què es forma l'aurora polar. Es tracta d'un resultat fruit de les interaccions entre el Sol i la Terra. L'atmosfera de el Sol emet una sèrie de gasos en estat de plasma que contenen partícules elèctricament carregades. Aquestes partícules es van desplaçant al llarg de l'espai fins que arriben a Terra per efecte de la gravetat i el camp magnètic terrestre.
Quan arriba a una altura de l'atmosfera es poden visualitzar des del cel. La forma en què el Sol envia aquestes partícules a tot l'espai i, en particular, a la Terra és mitjançant el vent solar. El vent solar pot provocar greus danys als sistemes de comunicació del nostre planeta i crear tot un accident mundial. Imagineu-vos quedar-nos incomunicats durant molt de temps sense electricitat de cap tipus. Per a més detalls sobre aquest fenomen, pots llegir sobre els huracans espacials i el seu impacte a la terra.
Les partícules que tenen càrregues elèctriques xoquen amb les partícules de gasos que hi ha a la magnetosfera de la Terra. Recordem que el nostre planeta té un camp magnètic que desvia gran part de la radiació electromagnètica a l'espai exterior. Aquesta magnetosfera està formada per unes forces que genera el camp magnètic que també influeix en els fenòmens naturals com l?aurora boreal. Per entendre més sobre aquest context, pots consultar les curiositats del camp magnètic terrestre.
La raó per què les aurores es formen amb una major freqüència en els pols i no a l'equador és perquè el camp magnètic és més fort en els pols que a l'equador. Per això, les partícules que vénen carregades elèctricament de vent solar es van desplaçant al llarg d'aquestes línies que formen la magnetosfera. Quan xoquen les partícules de vent solar amb els gasos de la magnetosfera es produeixen unes llums que només es poden veure amb diverses inclinacions dels raigs solars.
Com es produeix
El xoc que produeixen els electrons amb els gasos de la magnetosfera és el que fan que els protons quedin més lliures i visibles i s'originin aquestes aurores. En general, són aurores tènues, però conforme es desplacen al llarg de la magnetosfera es van topar amb les regions polars on els àtoms d'oxigen i nitrogen fan veure-les més brillants. Els àtoms i les molècules que reben l'energia dels electrons provinents del vent solar arriben a un nivell alt d'energia que alliberen en forma de llum.
L'aurora polar sol produir-se entre uns 80 i 500 km d'altura. És normal que, com més alt es generin les aurores, menys es podrà veure i amb menys detall. La màxima altura a què s'ha registrat una aurora polar és a 640 quilòmetres. Per obtenir més informació sobre aquestes alçades i la seva relació amb el camp magnètic, consulta el camp magnètic terrestre.
Pel que fa al color, depèn molt de les partícules de gas amb què els electrons xoquen. Els àtoms d'oxigen amb què xoquen són els que emeten una llum verda. Quan xoquen amb àtoms de nitrogen s'entreveu amb un color entre blau i violeta. Si xoca amb àtoms d'oxigen però a una alçada de 241 a 321 km es veurà en vermell. Aquesta és la raó per la qual poden tenir diferents colors, però en general són verdes.
Dinàmica de l'aurora polar
A l'contrari del que es pensa, no són fenòmens vinculats a la nit i la foscor. Tot el contrari, poden succeir en qualsevol moment del dia. El problema és que amb la llum solar no es poden visualitzar bé i no s'aprecia l'espectacle de la natura. La contaminació lumínica també és un altre factor a tenir en compte.
A primera vista semblen que l'aurora polar es manté estàtica sense moure's. No obstant això, quan arriba a la mitjanit, els arcs que formen es comencen a balancejar fins que adquireixen forma de núvol i van desapareixent conforme es desperten. Si vols saber més sobre com i quan planificar un viatge, et recomanem llegir com planificar un viatge a l'aurora boreal.
Si vols veure-les, els millors moments i llocs per observar les aurores polars són durant les nits i en les regions polars. Més de la meitat de les nits de l'any poden gaudir de les aurores polars de manera que, si estàs pensant en anar a veure-les, informa't bé d'on és el millor lloc i moment.
