A aquesta conclusió hi ha arribat un equip dirigit per l'acadèmic Satoshi Ide, de la Universitat de Tòquio (Japó). Com si fos un mal somni, la lluna sembla que està activant els grans terratrèmols, els quals són més probables quan hi ha marees altes o vives, és a dir, quan el nostre satèl·lit està en fase de lluna plena o nova.
L'efecte de la Lluna sobre la Terra ja era conegut, ja que exerceix una força gravitacional que activa les marees i contribueix a mantenir l'estabilitat del nostre planeta. Hi ha fins i tot la creença popular que la Lluna influeix en els sentiments i comportaments humans. Tot i això, fins ara no s'havia fet un estudi que demostrés que també podria tenir un paper clau en l'activació de grans terratrèmols.
L'equip d'investigadors va dur a terme un meticulós estudi, publicat a la revista Nature Geoscience, en què van recrear la mida i l'amplitud de la força del marea, un efecte de la gravetat que provoca les marees, en les setmanes prèvies a grans terratrèmols de magnituds 5,5 o superiors.
Així, van trobar una correlació entre les forces de marea i els grans terratrèmols, mentre que no van trobar aquesta correlació en els sismes de menor magnitud. Aquest descobriment és un avenç significatiu, ja que podria facilitar la predicció de grans terratrèmols en el futur.
Els terratrèmols com el de Maule (Xile) el 2010 i el de Tohoku-oki (Japó) el 2011 van tenir lloc en moments d'alta amplitud de les marees. Això suggereix que hi ha una relació entre el fenomen lunar i els sismes, la qual cosa podria ajudar els investigadors a entendre millor com s'inicien els terratrèmols i, potencialment, a prevenir que més persones perdin la vida durant aquests esdeveniments tràgics.
Per arribar a aquestes conclusions, els investigadors van analitzar dades de tres registres de sismes que cobreixen esdeveniments al Japó, Califòrnia ia nivell global. Van avaluar les marees que van tenir lloc 15 dies abans dels terratrèmols, assignant un número de l'1 al 15 per mesurar l'esforç relatiu de les marees. Aquest enfocament els va permetre descobrir que grans terratrèmols, com els de Xile i el Japó, es van produir durant les fases de lluna plena i nova, quan el Sol, la Lluna i la Terra s'alineen.
En la seva investigació, també van trobar que de 10,000 terratrèmols amb una magnitud propera a 5,5, aquells que es van iniciar en un moment de marea viva tenen més probabilitats d'assolir una magnitud de 8 o superior. Això és un descobriment transcendental, ja que demostra que les forces de marea poden tenir un impacte significatiu a l'activitat sísmica, fins i tot en escales grans.
Com interactuen la Lluna i la Terra?
La relació entre la Lluna i la Terra és complexa. La força gravitacional exercida per la Lluna no només afecta l'aigua dels oceans, sinó que també té efectes sobre l'escorça terrestre. La gravetat lunar provoca que l'aigua s'elevi, creant marees altes a les àrees on la Lluna està més directament sobre la superfície del planeta. A més, pots llegir més sobre les característiques de la Lluna per entendre millor la seva influència.
Tot i que el Sol també exerceix una força gravitacional sobre la Terra, la seva distància fa que el seu impacte a les marees sigui menys significatiu que el de la Lluna. No obstant això, la tirada gravitacional combinada de la Terra, el Sol i la Lluna pot generar tensions a les falles geològiques que podrien contribuir a l'activitat sísmica.
Els sismòlegs han investigat durant molt de temps la relació entre les marees i els terratrèmols, observant que dues marees altes al dia poden generar petits tremolors en àrees específiques, com la falla de Sant Andreu a Califòrnia. Estudis recents, com el mencionat anteriorment, suggereixen que els esdeveniments més significatius estan relacionats amb les marees mensuals, específicament durant la lluna nova i la lluna plena.
Estudis addicionals i implicacions
Investigacions complementàries han trobat que el nombre de grans terratrèmols augmenta durant aquests períodes lunars especials. Aquesta troballa proporciona una perspectiva nova sobre com la dinàmica lunar podria influir en l'activitat sísmica de la Terra.
És important considerar que encara que s'ha demostrat una correlació entre les marees i els sismes, això no implica necessàriament una relació causal directa en tots els casos. Hi ha molts factors que influeixen en l‟ocurrència de terratrèmols, i la gravetat lunar podria actuar com un desencadenant en certes condicions, però no és l‟únic factor en joc. Per comprendre més sobre l'estructura del planeta que hi pot influir, visita l'estructura de la Terra.
La necessitat de continuar investigant aquesta relació és crucial. La comprensió de com la gravetat de la Lluna pot influir en els terratrèmols podria ser un pas fonamental cap al desenvolupament de mètodes de predicció més efectius, cosa que podria salvar vides en regions propenses a terratrèmols.
Què opinen els experts?
Experts en geologia, com Honn Kao, han destacat que aquest tipus d'investigacions ofereixen una nova manera d'abordar la complexitat dels fenòmens sísmics. La possibilitat que certs terratrèmols puguin preveure's amb antelació podria revolucionar el nostre enfocament cap a la seguretat en zones sísmicament actives.
Tot i això, investigadors com Susan Hough del Servei Geològic dels EUA han qüestionat la relació entre les fases lunars i els terratrèmols. Hough argumenta que, encara que hi ha patrons observables, sovint són el resultat de coincidir aleatòriament i no d'una relació causativa directa. Assegura que l'activitat sísmica pot ser manipulada per múltiples factors i no només per la influència lunar.
Per tant, encara que la investigació actual suggereix que hi podria haver una connexió significativa entre les marees provocades per la Lluna i els grans terratrèmols, és fonamental que es facin més estudis per validar i entendre completament aquesta relació.
La Lluna i la seva activitat sísmica
A més d'influir en l'activitat sísmica de la Terra, la Lluna també experimenta terratrèmols, coneguts com «moonquakes». Aquests esdeveniments sísmics lunars són una àrea destudi activa, ja que poden oferir informació valuosa sobre la composició i lestructura interna del nostre satèl·lit natural.
Investigacions han mostrat que la Lluna s'està encongint i pateix una significativa activitat sísmica, especialment a la regió polar. Aquestes observacions són rellevants per a la planificació de futures exploracions lunars, ja que poden presentar desafiaments per a les missions tripulades programades.
