Hi subtils canvis previs als terratrèmols que molts animals poden percebre. És cert que també corren històries sobre serps que abandonen els caus, gossos que borren en excés o d'ocells que volen dies o fins i tot setmanes abans que es produeixin. En aquests casos és més discutible que aquests comportaments passin. Però la veritat és que molts animals són capaços de detectar terratrèmols moments abans que es produeixin.
Quan es produeix un terratrèmol, vibracions corren a través del terra a un nivell que nosaltres no podem percebre conscientment. No obstant, aquest tipus de vibracions, les primàries, viatgen a més velocitat que les secundàries, que són les que produeixen tots els danys. Alguns animals, del que sí que són capaços, és detectar les vibracions primàries abans que arribin les secundàries. Aquest interval de temps, que pot ser d'almenys dos minuts, els brinda la possibilitat de reaccionar abans que arribi el fort estrèpit.
evidències científiques
Un estudi de l'Open University del Regne Unit va trobar evidència interessant. Les tensions que s'acumulen al llarg de les línies de falla dels terratrèmols alliberen partícules amb càrrega elèctrica. Aquestes es transmeten a través de les roques, produint canvis químics a les aigües subterrànies. D'aquesta manera, sí podria entendre's que els gripaus de sobte abandonessin els seus estanys dies abans. Un bon exemple d'això va ser el terratrèmol de L'Aquila el 2009, Itàlia. L'estany on es trobaven els gripaus era a 74 km de l'epicentre del terratrèmol, que va tenir una magnitud de 6.3 a l'escala Richter, causant grans danys i molts habitatges completament destruïts.
Altres suposicions que es podrien atribuir per analogia a allò descrit són els comportaments dels ocells i de les ratapinyades. És possible que les càrregues positives influeixin en els camps electromagnètics que els ratpenats i ocells usen per orientar-se. Tot i això, no hi ha un enllaç directe que s'hagi corroborat encara. Així que ara com ara, el més plausible segueix sent les vibracions primàries que molts animals poden percebre. Aquesta és la raó científica per la qual poden reaccionar abans que arribi la forta tremolor.
A més, és important notar que els animals tenen un sentit de l'oïda molt més agut que el dels humans, cosa que els permet detectar sons de baixa freqüència i vibracions que passen desapercebudes per a nosaltres. Per exemple, els gossos poden escoltar freqüències que van més enllà del nostre rang audible, cosa que els permet percebre el començament d'una tremolor abans que es converteixi en un terratrèmol devastador. El seu instint és comparable al d'altres animals en situacions similars, com s'esmenta a l'article sobre anticipar pluja pel comportament animal.
Per què els animals poden anticipar terratrèmols?
Els estudis recents suggereixen que els animals tenen la capacitat de percebre canvis al vostre entorn que són imperceptibles per als humans. Aquests poden incloure canvis al magnetisme terrestre, alliberament de gasos i vibracions. A través dels seus sentits, els animals són capaços de reaccionar davant aquests senyals abans que passin desastres naturals, cosa que podria ser fonamental per entendre com es comporten en situacions de risc, com es descriu a l'anàlisi del comportament animal davant alertes primerenques. La seva capacitat per detectar aquests canvis subtils pot ser clau en futures tecnologies de predicció sísmica.
Els animals més destacats a l'anticipació de terratrèmols
- Serps: S'ha documentat que els rèptils tendeixen a abandonar els seus caus abans d'un terratrèmol, mostrant-se inquiets i escapant-se abans que es produeixin els tremolors.
- Gossos: Moltes vegades, els gossos borren o mostren comportaments inusuals hores abans d'un sisme. Això ha estat observat en diverses ocasions i en diferents localitats.
- Gripaus: Com es va esmentar prèviament, el seu comportament va canviar abans del terratrèmol de L'Aquila, abandonant els seus estanys poc abans del desastre.
- aus: Algunes espècies d'aus mostren un comportament frenètic just abans d'un sisme, com volar en diferents adreces o agrupar-se.
Estudis recents sobre el comportament animal
Investigacions més recents han intentat correlacionar el comportament animal amb els sismes, observant que certes espècies poden arribar a predir l'arribada d'un terratrèmol minuts o fins i tot hores abans que es produeixi. Per exemple, un estudi d'investigadors de l'Institut Max Planck suggereix que el comportament dels grups animals pot ser un indicador fiable d'activitat sísmica. Aquest tipus de comportaments són analitzats de manera similar al que s'estudia a l'article sobre activitat volcànica i comportament animal. Per aprofundir en com els canvis a l'entorn afecten la fauna, podeu consultar imatges impactants que mostren com afecta l'escalfament global a l'Àrtic.
Els científics han començat a utilitzar tecnologies com transmissors GPS i dispositius de monitorització per registrar el comportament animal a regions amb alta activitat tectònica. Aquests dispositius permeten observar patrons dactivitat que poden alertar sobre possibles terratrèmols. Un cas notable es presenta a la Muntanya Etna, on els investigadors han utilitzat càmeres de vídeo per analitzar el comportament de serps i altres animals en granges properes.
Els resultats d‟aquests estudis indiquen que, en alguns casos, el comportament dels animals pot canviar fins a 20 hores abans d'un terratrèmol, cosa que podria oferir una finestra d'alerta útil per als humans. Aquest concepte d'usar el comportament animal com una eina predicativa és similar al que s'explora en la relació entre el clima i els animals, com es detalla a l'efecte del canvi climàtic a les espècies.
Exemples històrics d´anticipació animal
La història és plena d'anècdotes sobre la reacció inesperada dels animals davant de desastres naturals. Un dels exemples més citats és el de la ciutat d'Hèlix, a Grècia, on rates, gossos i serps van abandonar la zona dies abans que un terratrèmol devastador arrasés la ciutat el 373 aC Aquest fenomen ha estat documentat al llarg dels segles i ha despertat l'interès de científics i estudiosos.
A més, durant el tsunami de 2004 a l'Oceà Índic, molts animals, inclosos elefants i aus, van ser observats fugint cap a terrenys més alts minuts abans que passés la tragèdia, cosa que suggereix que el seu instint els va permetre captar senyals que els humans no podien percebre. Això es relaciona també amb la manera com s'estudien els patrons de canvi a la fauna, com s'esmenta a l'escalfament global i el seu impacte als animals.
Perspectives futures
A mesura que la tecnologia avança, els investigadors estan cada cop més interessats a utilitzar dades de comportament animal com una forma de millorar la predicció de terratrèmols. A països com la Xina, s'ha implementat un sistema de monitorització que utilitza càmeres i sensors per seguir el comportament de serps i altres animals. Això podria crear un model més efectiu per alertar la població sobre la imminència d‟un desastre.
L'impacte dels terratrèmols a la fauna
És important considerar l'impacte dels terratrèmols no només als humans, sinó també a la fauna. Els canvis ràpids a l'entorn causats per un terratrèmol poden afectar els hàbitats de les espèciescausant migracions forçades i, en alguns casos, posant en perill les espècies en risc d'extinció. Els estudis mostren que alguns animals poden adaptar-se a aquests canvis, però altres poden no tenir la mateixa sort.