El clima extrem s'ha convertit en protagonista a Estats Units durant aquests dies, amb una nova onada de calor que afecta milions de persones a diferents parts del país. El fenomen, que va començar desplaçant-se des del sud-oest, ha anat estenent-ne els efectes cap al nord-est i la regió dels Grans Llacs, deixant al seu pas temperatures molt per sobre dels valors habituals per a aquesta època de l'any.
Des de ciutats com Las Vegas, Phoenix i la Vall de la Mort al sud, fins Nova York, Filadèlfia i Boston al nord-est, la població s'enfronta a valors tèrmics i sensació de xafogor que superen amb escreix la mitjana estacional. El Servei Meteorològic Nacional adverteix que les condicions adverses es mantindran durant diversos dies i que, en alguns casos, es podrien establir nous rècords històrics de temperatura.
Regions més copejades i previsió meteorològica
Els organismes oficials assenyalen que més de 15 milions d'habitants romanen sota alertes per calor extrema a zones que inclouen l'est de Califòrnia, Nevada, Arizona, l'oest de Texas i bona part de l'Oest Mitjà i el corredor del nord-est. Les màximes a ciutats com Chicago, Detroit i Pittsburgh també han repuntat, sumant-se a la llista de localitats afectades.
En àrees com el centre-sud d'Arizona s'han registrat fins a 46 °C, mentre que el Vall de la Mort no descarta superar els 48 °C en jornades successives. Nova York y Filadèlfia podrien arribar als 38 ºC, xifres poc habituals per a l'inici de l'estiu astronòmic. L'índex de calor, que fusiona la temperatura amb la humitat, fa que la sensació tèrmica sigui encara més aclaparadora a grans urbs de l'est, com ara Washington dc o Boston.
Alerta sanitària i grups de risc
Les autoritats insisteixen que aquestes condicions poden tenir un impacte notable en la salut pública, especialment entre persones grans, nens petits, els qui presenten patologies cròniques i treballadors que desenvolupen la seva tasca a l'aire lliure. esgotament, deshidratació i cops de calor, sent crucial estar atents a qualsevol símptoma derivat de l'onada tèrmica.
Com a resposta, el Servei Meteorològic Nacional ha engegat avisos i advertiments que s'actualitzen constantment, i en moltes localitats s'han habilitat centres de refredament per acollir els qui no disposen d'aire condicionat.
Efectes de la calor extrema a la infraestructura i la vida diària
La calor no només afecta la salut, sinó també la vida quotidiana i les infraestructures urbanes. L'alt consum elèctric, a causa de l'ús intensiu de sistemes de refrigeració, pot posar en perill les xarxes elèctriques i fins i tot provocar talls de llum puntuals. A més, l'asfalt i les vies de comunicació pateixen pel ombrejat i la deformació materials, repercutint en la mobilitat urbana i rural.
A diferents localitats, programes de suport i ajuda com Cooling Assistance Benefit a Nova York permeten a famílies vulnerables sol·licitar la instal·lació gratuïta d'equips d'aire condicionat o ventiladors. Aquestes iniciatives reforcen la protecció davant de les altes temperatures, especialment entre els qui més ho necessiten.
Per què es repeteixen aquestes onades de calor?
Experts subratllen que l'aparició de sistemes de alta pressió persistent, coneguda com dom de calor o cúpula de calor, està darrere d'aquests episodis. Aquest fenomen meteorològic impedeix la formació de núvols i limita l'entrada de fronts freds, permetent que el calor s'acumuli i s'estengui sobre àmplies zones del país durant diversos dies seguits.
La comunitat científica recalca que el canvi climàtic està afavorint tant la freqüència com la intensitat i durada de les onades de calor, fent que aquests esdeveniments cada vegada siguin més habituals al calendari estiuenc nord-americà.
Recomanacions i mesures de prevenció
Davant aquest panorama, es recomana a la població evitar activitats físiques intenses a les hores centrals del dia, mantenir ben hidratada, vestir roba lleugera i buscar refugi en espais frescos sempre que sigui possible. Les autoritats també suggereixen estar atents a les alertes locals, comprovar regularment el benestar de gent gran i nens, i no deixar mascotes o persones dins de vehicles estacionats.
Amb la previsió que aquestes condicions es mantinguin durant diversos dies, és fonamental adoptar hàbits responsables i no abaixar la guàrdia davant dels riscos associats a la calor extrema. És probable que, després d'un alleugeriment breu, els termòmetres tornin a escalar cap a mitjans o finals de juliol, quan tradicionalment s'assoleixen els valors més elevats de l'any a l'hemisferi nord.
L'actual onada de calor als Estats Units reflecteix que els episodis climatològics extrems són cada cop més evidents i recurrents, plantejant nous reptes tant per a la gestió d'emergències com per a la convivència diària de milions de persones. La prevenció, la informació i el suport social són les eines principals per afrontar un desafiament que, per ara, sembla que continuarà formant part de l'estiu nord-americà.
