Els tornados fascinen moltes persones. Els veiem a la televisió a través de documentals o en notícies, i sovint somiem experimentar un d'aquests fenòmens naturals en viu i en directe. Tot i això, sembla que la majoria de les ocasions haurem de viatjar als Estats Units per contemplar els més impressionants. Si això no és possible per qualsevol motiu, no et preocupis: a continuació, compartim vídeos de 5 impressionants formacions de tornados F5 que segurament us deixaran sense alè.
Comencem, per descomptat, amb el “naixement” del tornado. Aquests fenòmens meteorològics són el resultat de la interacció de dues masses dʻaire completament oposades; a les capes inferiors, l'aire tendeix a ser càlid, mentre que a les superiors és fred. Aquesta diferència provoca que els corrents d'aire es moguin en espiral ascendent, cosa que dóna lloc a la formació del tornado. En aquest vídeo de Brad Hannon, es pot observar, en un time-lapse, com es forma la supercèl.lula, la "progenitora" d'aquest fenomen meteorològic. Aquest impressionant vídeo va ser gravat el 3 de juny de 2003, a Booker, Texas.
Et sembla si ens hi acostem una mica més? En una altra ocasió, els coneguts caçadors de tempestes de la sèrie Caçatormentes de Discovery Channel es van acostar de manera arriscada a un tornado. En aquest cas, els vents aconseguien més de 220 km/h. Aquest impressionant vídeo es va gravar el 17 de juny de 2009, a Aurora, Estats Units. Si vols saber més sobre com es preparen per a aquests esdeveniments, pot ser interessant que llegeixis sobre els caçadors de tempestes.
Et llanço una pregunta: què faries si un tornado s'acosta a tu? La reacció més comuna seria sortir corrents, però si aquest tipus de fenòmens naturals t'apassionen, has de saber que no hauries d'acostar-te a menys de 2 km del tornado. Qualsevol distància inferior a aquesta pot posar la teva vida en perill. Tot i això, l'autor del següent vídeo, Jeff Lechus, i els seus acompanyants van aconseguir gravar un impressionant tornado el 20 de maig de 2013, a Moore, Oklahoma. Això subratlla la importància d'aprendre sobre com sobreviure a un tornado.
Al vídeo es pot sentir algú cridar: «oh, Déu meu», en veure com el tornado arrossega una casa. Aquest moment és un recordatori de la força increïble de la natura i dels perills que comporta acostar-se a un tornado.
I tanquem aquesta sèrie de vídeos amb un enregistrament espectacular on es pot veure la formació d'un tornado, des del moment en què comença a sortir de la supercèl·lula fins que toca terra i finalment es dissol.
Impressionant, oi? Ara, prenem un moment per aprofundir en el fenomen dels tornados, la seva formació i característiques. Per entendre millor els tornados, és important considerar alguns factors meteorològics clau i aprendre sobre la seva classificació i els riscos que comporten.
Com es forma un tornado?
Els tornados són columnes d'aire en rotació que estan connectades a la part superior a un núvol de tempesta de tipus cumulonimbe ia la base a la superfície terrestre. La seva formació requereix que es donin certes condicions atmosfèriques. En essència, l'aire càlid i humit ascendent pot començar a girar quan es veu afectat per vents que bufen a diferents direccions. Perquè es formi un tornado, cal que l'aire giri prop del terra, cosa que passa quan, en una tempesta, l'aire s'enfonsa a terra i s'estén en forma de ràfegues.
Els corrents ascendents d'aire càlid tendeixen a elevar-se, mentre que l'aire fred baixa, creant una sèrie de corrents que donen lloc a la rotació. L'aire més proper al terra s'accelera a mesura que es mou cap a l'eix de rotació, formant així la característica estructura d'embut del tornado. Com una analogia, això és similar al que passa quan un patinador artístic gira sobre si mateix: com més es tanquen els braços, més ràpid giren. Això es coneix en física com a conservació del moment angular.
Els tornados clàssics es formen a les supercèl·lules tempestuoses, que són enormes tempestes amb rotació que tenen una aparença imponent al cel. Aquestes supercèl·lules són capaces de produir els tornados més intensos i perillosos que coneixem, i sovint es relacionen amb els tornados més devastadors de la història.
L'escala dels tornados
La majoria dels tornados es mouen a velocitats que oscil·len entre els 65 i els 180 km/h, encara que en condicions adequades poden ser encara més ràpids. Per classificar els tornados segons el dany que provoquen, es fa servir la escala de Fujita Millorada. Per exemple, un tornado de categoria EF0 sol tenir velocitats entre 105-137 km/hi pot causar danys lleus, mentre que els tornados més intensos de categoria EF5 poden superar els 322 km/h, arrasant cases des dels fonaments i ocasionant danys significatius a estructures de formigó.
Per il·lustrar l'impacte dels tornados, el més devastador de la història, que es va registrar a Bangla Desh el 26 d'abril del 1989, va causar la mort d'aproximadament 1.300 persones i va deixar 80.000 persones sense llar. Aquest tornado va arrasar més de 150 quilòmetres quadrats, i s'estima que els seus vents van assolir velocitats d'entre 338 i 418 km/h. Aquest tipus de desastres ressalta la importància de conèixer els fets sobre els tornados.
Tornats sobre l'aigua?
A més dels tornados terrestres, també hi ha tornados que es formen sobre el mar, coneguts com mànigues o trombes marines. Encara que no tenen terra a la base, el procés de formació és el mateix que en els tornados terrestres. Sovint els tornados poden ser devastadors quan toquen terra o creuen àrees poblades.
Què són les onades de tornados?
Les onades de tornados es produeixen quan es formen múltiples tornados en un sol dia en una regió determinada. Perquè una onada sigui considerada com a tal, s'han de formar entre sis i deu tornats a la mateixa àrea. Un exemple d'això va passar el 27 d'abril del 2011, quan es van registrar 207 tornados al sud-est dels Estats Units en un sol dia.
El tornado més gran documentat va passar a El Reno, Oklahoma, el maig de 2011, i va tenir una categoria EF5, assolint un diàmetre de 4.184 metres i vents superiors a 470 km/h.
Curiositats sobre els tornados
- Color dels tornados: Tot i que els tornados poden semblar visibles, en realitat són invisibles. La forma d'embut que veiem és perquè arrosseguen partícules de pols i humitat al seu pas.
- durada: Els tornados poden durar des de pocs segons fins a més d'una hora, i poden recórrer distàncies considerables, de vegades superant desenes de quilòmetres.
- Condicions meteorològiques: Els tornados necessiten condicions meteorològiques específiques, especialment intensos contrastos tèrmics i vents en diferents direccions per poder formar-se.
La fascinació pels tornados no només rau en la seva bellesa aterridora, sinó també en el poder devastador que tenen. Aquests fenòmens són recordatoris de la força de la naturalesa i la importància de la preparació davant de desastres naturals. Amb l'avenç de la meteorologia i els sistemes d'alerta, ara és possible predir i estudiar millor aquests fenòmens atmosfèrics espectaculars.
